(...) под жарким солнцем этого страшною июня марсиане вели (...) непонятные для нас работы (...). Рабочая Машина (...) двумя лопатовидными руками ковала (...) и загружала в грушевидную емкость глину, а следующей рукой открывала время от времени дверцы в средней части апнарата и вынимала оттуда черно-рыжнй шлак. (...) Рабочая Машина раздвинула (...) одно из Щупальцев (...). Через минуту вынесла слиток безупречно белого, ослепительно сверкающего алюминия и положила его в непрерывно растущем (...) штабеле этих слитков. От заката солнца до появления первых звезд эта удивительная машина сделала из совершенно сырой глины больше сотни таких слитков (...). Так описывает Герберт Уэллс „производство" алюминия в своем известном научно-фантастическом романе „Борьба миров" (1898). Без алюминия трудно себе представить сегодняшнюю промышленность и нашу обыденную жизнь. Он применяется для создания самолетов, используется в железнодорожных вагонах, в машинах и на стройках, в пищевой промышленности и просто в домашнем хозяйстве. Такое широкое применение алюминия и его сплавов является возможным благодаря их ценным качествам, таким как небольшой удельный вес, низкая температура плавления, коррозионная стойкость, безвредность для здоровья, легкость обработки давлением и резанием, а также легкость соединения алюминия с другими материалами (деревом или пластмассами). Промышленное производство алюминия происходит в два этапа. Первый этап — это получение из руд оксида алюминия - большой степени чистоты, а второй — переработка оксида путем электролиза в технический алюминий. Самые ценные руды алюминия — это бокситы, которые содержат от 35% до 60% . Страны, где нет собственных залежей бокситов, а к ним относится также Польша, вынуждены их импортировать. В последние годы, однако, появилась надежда, что наша страна сможет отказаться от этих дорогих закупок. Двое польских ученых — профессор Станислав Бретшнайдер и профессор Ежи Гжимек — разработали независимо друг от друга два оригинальных метода получения оксида алюминия из глинозема. Глинозем выступает в залежах бурого угля вблизи г. Турошова, в углистых сланцах, а также в пепле бурого угля. Все они относятся к бедным -глиноземам, так как содержат только 20—35% оксида алюминия. Столь малое количество этого ценного химического соединения не является, однако, препятствием для того, чтобы его получение было рентабельным. Для примера скажем, что процесс получения меди является рентабельным уже в том случае, когда руда содержит около 0,5 меди. Метод профессора Бретшнайдера состоит в разложении глины серной кислотой, а затем в отфильтровке возникшего кремнезема и других нерастворимых компонентов. Из оставшегося раствора получаем алюминиевую соль, которую очищаем путем центрифугирования и промывки. Чистый продукт подвергается затем сушке и прокаливанию. В результате получается оксид алюминия и газы, из которых регенерируется использованная серная кислота. Метод профессора Гжимека состоит в спекании мокрой молотой глины с известняком. Образуется агломерат, который после остывания автоматически распадается в порошок. Из порошка, в результате реакции с содой, образуется раствор и осаждается осадок. Этот раствор подвергается сложным очистительньгм операциям, и в конце концов мы получаем белый порошок — оксид алюминия, а осадок используется в производстве высококачественного цемента. Это является дополнительным достоинством этого метода (при производстве 1 кг оксида алюминия можно получить 9—12 кг цемента). В действительности оба метода гораздо сложнее, а их разработка продолжалась долгие годы. Несмотря на различия обоих методов, у них есть точка соприкосновения. Это конечный продукт, похожий на муку белый порошок — оксид алюминия. А отсюда уже только один шаг до чистого алюминия, который получается в процессе электролиза оксида алюминия. Однако, это совсем не значит, что наше „серебро", получаемое из глины, является дешевым металлом. Как видно из названия, в этом процессе используется электроэнергия, причем в большом количестве. Потребление составляет около 15 кВтч/1 кг алюминия. Это значит, что для получения 1 кг чистого алюминия нужна электроэнергия, которую использова* ла бы лампочка 100 Вт. горящая без перерыва 150 часов, то есть больше 6 дней. Или. иначе говоря, для того чтобы сделать алюминиевую фольгу, в которую завернута плитка шоколада, нужна энергия, какую потребляет лампочка 100 Вт. горящая более 15 минут. В связи с необходимостью использования так большого количества электроэнергии алюминиевые заводы строятся вблизи источников энергии, т.е. ГЭС или ТЭС. В будущем будут использоваться атомные электростанции.
|