| За шестьдесят три минуты вокруг света |
"—Не знаю, что и предпринять, если снова получу отказ, — говорил расстроенный профессор Морзе. —Все деньги ушли на испытания и модели, а в мое изобретение по-прежнему никто не верит. Господа из министерства смотрят на меня, как на ненормального, и из года в год отделываются ничего не значащими обещаниями „принять меры в недалеком будущем"".
Ну, сегодня, наконец, будет принято решение, — старался успокоить и приободрить Самюэля Морзе его друг и соратник Альфред Вайль. Беспокойство профессора было оправдано: именно в тот день в Конгрессе США рассматривался вопрос о предоставлении средств на строительство экспериментальной линии электрического телеграфа по проекту СамюэляМорзе. Вопрос, стоял последним на повестке дня, так что друзьям пришлось набраться терпения.Нет пророка в своем отечестве,Сэм, — произнес нравоучительно Альфред, — и нечего удивляться, что к твоему новшеству все относятся недоверчиво. И потом, если бы ты был профессором физики. А ты художник, хоть и профессор, но эстетики и рисования. Вполне естественно, что твои опыты кажутся подозрительными. Ведь и меня убедило в том, что игра стоит свеч, лишь непосредственное знакомство с изобретением и участие в разработке азбуки. Иначе я и сам не дал бы ломаного гроша на телеграф, а вот картину твоей кисти купил бы куда охотнее... Ха-ха-ха!Неплохая шутка, не правда ли?
—Ничего смешного, — горько улыбнулся Морзе. — И должен тебе сказать, что точно так же обстояло дело во Франции, где никому не был нужен мой телеграф, но зато пользовались спросом картины.
—Не стоит сердиться, Сэм, — уговаривал его Вайль. — Признайся, что и на самом деле ты гораздо дольше занимаешься живописью, чем изобретательством. Вот тебя и знают повсюду как художника. Однако я лично верю, что ты войдешь в историю как изобретатель. Твой телеграф не знает себе равных. Он несложен по конструкции, прост в обращении, дешев в эксплуатации и обеспечивает быструю передачу сообщений — чего же еще желать?
- Жаль, что ты не выступаешь по нашему делу в Конгрессе, — вздохнул Морзе. — Я бы не так волновался за результаты голосования. Ожидание становится просто невыносимым. Часы тянутся дольше, чем все прошедшие годы. А ведь в этом 1843 году исполняется одиннадцать лет со времени памятной поездки по Европе. Возвращаясь домой на пароходе „Сулли"", я познакомился с одним английским физиком. Мы разговорились от нечего делать и, в частности, коснулись электричества. Этакая ни к чему не обязывающая беседа, что, мол, на смену эпохе пара приходит эпоха электричества, что во многих странах работают над использованием электричества для передачи сообщений, что все существующие способы—и те, что насчитывают сотни лет,и совсем новые, — к сожалению, несовершенны.Это правда, попытки передавать сообщения на расстояние известны с давних пор.Древние греки и римляне пользовались факельной сигнализацией, а африканские барабаны и до сих пор не вышли из употребления,— подхватил благодатную тему Вайль. Ему хотелось увести разговор в сторону, так как он хорошо знал болезненную реакцию друга на неудачи. Морзе никак не удавалось дать практическую жизнь своему изобретению в то время, как в Англии, Германии, Франции и России куда менееудачная и надежная аппаратура вызывала всеобщий восторг, ее изобретателей всячески поощряли, Предоставляли им средства на строительство и совершенствование своих систем. Даже устаревший семафорный оптический телеграф братьев Шапп,восхищение которым было объяснимо в начале XIX века, когда его единственными конкурентами были конные курьеры, все еще действует. „А разве он может сравниться с телеграфом Морзе? — с горечью думал Вайль. — Недаром язвительные критики называют оптический телеграф „дневным"". Ночью он становится совершенно бесполезным: система высоких башен с тремя подвижными рейками, изменяющими свое взаимное расположение в соответствии с той или иной буквой алфавита, рассчитана на прямое зрительное восприятие.Подумать только, у нас во Франции имеется около пятидесяти передаточных станций оптического телеграфа и строятся новые, а об изобретении.Сэма никто и знать не знает!""Голос друга вывел его из задумчивости: Помнишь мои первые эксперименты? Я натягивал провода между старыми мольбертами — они заменяли телеграфные столбы. Я был так увлечен работой над аппаратом, над которым раздумьюал целых три года, что от счастья совершенно не обращал внимания на более чем сдержанное отношение ко всему происходящему моих коллег-профессоров.
— А какой у тебя был вид! Рабочий в замызганном халате, а не почтенный профессор, заведующий кафедрой рисования в Нью-Йоркском университете. Некоторые вообще считали, что решение поручить тебе кафедру было по меньшей мере легкомысленным.
Надо сказать, что к заведыванию кафедрой Морзе пришел далеко не сразу. Первые три года после возвращения из Европы были временем серьезных финансовых затруднений. Он овдовел, на его иждивении было трое детей, и ему приходилось браться за всякую случайную работу, чтобы кое-как свести концы с концами. Не могло быть и речи о работе над изобретением, замысел которого полностью созрел еще в 1832 году на океанском пароходе по дороге домой. А в Европе уясе шли успешные опыты по использованию электричества для передачи сообщений на расстояние. Видимо, идея носилась в воздухе. Бывают замыслы, которые требуют выдержки, как хорошее вино. Им нужно ..вылежаться"". Возможность, поначалу очевидная далеко не каждому, в определенный момент находит отклик у многих. Именно так обстояло дело с электрическим телеграфом. Первый проект возник еще в середине XVIII века, но только сто лет спустя идея передачи сообщений по проводам с помощью электрических сигналов „созрела"" и стала настоящим научным „поветрием"".Как известно, магнитная стрелка отклоняется в магнитном поле, создаваемом электрическим током. Это явление легло в основу многочисленных устройств, которые начали появляться в разных странах. Конечно, аппаратура, предлагаемая различными авторами, отличалась своими деталями и отдельными решениями, но принцип действия был один: все буквы алфавита располагались на часовом циферблате, а магнитная стрелка, отклоняясь то сильнее, то слабее в зависимости от силы подаваемого тока, указывала на нужную букву. Во время приема сообщения приходилось внимательно следить за колебаниями стрелки и регистрировать буквы в соответствии с ее положением в данный момент. Было много ошибок, часто показания стрелки воспринимались неправильно, и тем не менее аппаратура получила практическое применение, хотя и не слишком широкое.
А я, — вновь заговорил Морзе,— во что бы то ни стало хотел довести свой телеграф до конца. Я понимал, что из-за трехлетней задержки другие изобретатели опередили меня, их аппараты, значительно менее совершенные, чем мой, работают.
А мой? Я провел первую демонстрацию своего телеграфа и получил на него патент в 1837 году, то есть через пять лет после рождения и разработки исходного замысла! В этом же году Кук и Уитстон опатентовали другую систему электрического телеграфа. Причем им сразу же удалось опробовать его: они построили в Лондоне линию между двумя железнодорожными вокзалами. У меня же — патенти ничего больше, — закончил с досадой Морзе.
Но ведь твои усилия на этом незакончились. — напомнил ему Вайль.
—- Потом ты долго и кропотливо работал над кодом, телеграфной азбукой. Кстати, и я тебе в этом немного помог. И мне кажется, что настоящей сенсацией будет все вместе взятое, так как...
Видишь ли, — перебил его Морзе, — я боюсь, что конгрессмены не сумеют разобраться в принципе действия моего аппарата, а из точек и тире телеграфной азбуки у них не получатся слова. Ты уверен в том, что описание изложено просто и ясно?
Проще некуда, — успокоил егоВайль. — Да в конце концов, не в нем суть. Ты же знаешьх что в наш стремительный век „время — деньги"",а твой телеграф дает возможность быстро передавать сообщения, имеющие большое значение для промышленников, торговцев и банкиров. И если они увидят преимущества твоей аппаратуры — наша взяла! Однако,если хочешь, я могу в сотый раз повторить, как изложен принцип действия аппаратуры для конгрессменов. Начнем с передатчика. Он снабжен прерывателем, т.е. „ключом"". Передаточная станция соединяется проводом с приемником, снабженным электромагнитом и самописцем. Под ним равномерно передвигается бумажная лента. В цепь передатчик-приемник подключена электрическая батарея. Что происходит дальше? После нажима „ключа"" в передатчике замыкается цепь, и ток течет к передатчику; электрический сигнал, посылаемый из передатчика, заставляет электромагнит прижать самописец к бумажной ленте. В результате короткого нажатия на бумаге появляется точка, а при длительном нажиме „ключа"" самописец наносит на бумагу тире. Вот и вся премудрость. Точка — тире, точка — тире, точка — тире!
— Хорошо, что хоть тебе ни при каких обстоятельствах не изменяет чувство юмора, — вздохнул измученный неизвестностью профессор Морзе.
Конец XIX века. Большая электротехническая выставка в Нью-Йорк«. Все присутствующие застыли в ожидании. Впервые в мире будет отправлена телеграмма, которой предстоит обойти вокруг света и вернуться в Нью-Йорк. В ложах сидят почетные гости, среди них сам Эдисон. Он охотно подчеркивает, что когда-то, в прошлом, работал телеграфистом и ввел некоторые усовершенствования в аппарат господина Морзе.
8 часов 40 минут утра. Телеграмма отправляется в кругосветное путешествие. Ее маршрут: Нью-Йорк — Монреаль — Лондон — Лиссабон — Гибралтар — Мальта — Александрия — Суэц — Бомбей — Мадрас — Сингапур — Шанхай •— Нагасаки — Токио — Лос-Анджелес — Сан-Франциско — Ванкувер — Виннипег — Нью-Йорк.
Этот момент был вершиной успеха аппарата, называемого повсюду „морзе"", и его автора. Когда-в 1843, году Конгресс США все-таки предоставил Самюэлю Морзе средства на строительство опытной телеграфной линии,его радости не было границ. Работы продолжались всего несколько месяцев, и уже 24 мая 1844 года была открыта шестидесятикилометровая линия, связывающая Вашингтон с Балтимором. Так началась ""блестящая карьера телеграфа, созданного художником, профессором живописи и рисования. Через год первые телеграфные линии появились во Франции, через два — в Австрии и Бельгии, а через три — в Германии. Затем пришла очередь других континентов. Далеко не сразу удалось связать Европу с Америкой. Много было поисков, много неудач, и наконец труды увенчались успехом: по дну Атлантического океана проложили кабель, соединивший оба континента. Возникла всемирная телеграфная сеть.
— Телеграмма вернулась! — раздался вдруг чей-то восторженный крик.
За шестьдесят две минуты она обошла земной шар и в 9 часов 42 минуты возвратилась в Нью-Йорк."
|
|
